《ASTRONOMIA》第215期 | 2017年5月
不久前，Lunático推出了一款电子极轴镜。该配件能够有效提升赤道仪建站校准的精度，下面我们来详细了解它的工作原理。
安装Polemaster电子极轴镜
POLEMASTER 操作使用
点击连接按钮启动相机，即可在电脑上实时看到星点。我的第一反应是：对焦已经完美了。确实如此，我完全无需调节Polemaster的对焦，恒星就已经呈现得非常清晰锐利。该如何分辨北极星？软件内置的星点模板非常实用，完全不会找错。只需几分钟，你就能熟练识别北极星周围的参考星。锁定北极星后，进入第一个校准界面，除北极星外，还有五个圆圈标记。你需要拖动匹配模板滑块旋转蒙版，让每个圆圈都对准一颗真实恒星。当全部精准匹配时，就说明你已经100%正确锁定北极星。接下来需要计算赤道仪赤经轴的精确旋转中心，以及它与Polemaster中心之间的偏差。我们在一颗距离北极星不近不远的恒星上双击，然后按照画面上的箭头指示，以较快速度转动赤经轴。整个过程需要连续完成两次40度转动，并告诉软件：参考星在转动前位于何处、转动后又到了哪里。第二次转动结束后，之前的校准蒙版会再次出现，中间会多出一个旋转的虚线圆环。你需要重新对齐蒙版，然后将北极星移入这个虚线圆环内。到这一步，已经完成了精度相当高的初步极轴校准。最后只需要进入软件的监控模式，即可启用高精度校准。这是一个放大的小窗口，里面会显示一个绿色方块代表北天极，一个红色圆圈代表你赤道仪的当前极轴。需要做的就是让两者精准重合。到这一步，调节必须非常细微。成功重合之后，就完成了……至少在Polemaster看来，你的赤道仪已经完美极轴校准。那么，我们要不要实际验证一下？
GOTO寻星精度测试
精准极轴校准的一大优势，就是能显著提升赤道仪的GOTO寻星精度。本次测试全程采用三颗恒星校准，所选恒星分布均匀、横跨东西天区且靠近天赤道，属于理想的校准恒星。
测试设备为ED80主镜，搭配35mm EU目镜，视场约2.66 度。GOTO目标依次为：轩辕十二、北河二、五车二、天枢、开阳、帝星、北河三、角宿一、轩辕十四。实测寻星精度表现优秀。所谓 “接近中心”，指恒星与视场中心仅有微小但清晰的偏移，最大偏差约为11角分13角秒，这也是本次Polemaster极轴校准下GOTO测试中出现的最差数据。传统光学极轴镜的精度能与之媲美吗？我们来对比看看。在同一晚、三脚架保持与Polemaster测试完全相同的水平状态，并提前确认极轴镜光轴与赤道仪赤经轴完全同轴（早上用远处电视信号发射器校验过）。我这台EQ6配备的是经典款极轴镜，以大熊座（北斗七星）和仙后座作为参考，来确定正确的赤经角度。我耐心细致地转动轴体，把天空中真实的北斗七星与极轴镜里的图案对齐，再将北极星置入中心圆圈，完成校准。随后开始GOTO寻星测试。结果很明显Polemaster的优势非常大。传统极轴镜在多个目标上的寻星精度明显更差，虽然也有部分恒星能一次对准中心，但出现偏差时幅度更大、频率也更高。实测最大误差达到了20角分13角秒，在最差情况下，误差几乎是Polemaster的两倍。
赤纬漂移测试
这一点对天文摄影师来说至关重要。精准的极轴校准能让恒星在赤纬轴上的漂移降至最低，这样自动导星压力更小，拍摄效果也更出色。我们分别对比使用与不使用Polemaster时的漂移情况。测试设备为ED80主镜，搭配9mm十字目镜与3倍巴洛镜，总放大倍率200倍。将十字线与赤道仪轴系对齐，把角宿一置于视场中心，等待30分钟后观察结果。30分钟后，角宿一依然稳稳停留在十字中心，完全没有发生赤纬方向的偏移。当然，我这台EQ6的周期误差会让恒星在赤经轴上跑出中心，但正如我所说，赤纬方向完全没有漂移。而使用传统光学极轴镜校准后，30分钟内的赤纬漂移非常明显，实测漂移量大约为1角分12角秒。毫无疑问，在天文摄影领域，Polemaster能完全发挥出它的全部优势。
结论
Polemaster是实现高精度极轴校准的出色工具，操作简单易用，能显著提升GOTO寻星精度，更能大幅优化赤纬漂移表现。如果你以目视观测为主，并非必备设备，但常携带电脑外出观测的话依然十分推荐。对于天文摄影爱好者而言，它带来的提升堪称至关重要。
